Agent of the Shinigami arc (Episode 1-20)

 

Agent of the Shinigami arc (Episode 1-20)

Dalam dub Inggris berjudul "The Substitute" arc. Arc pertama di Bleach ini mencakup 20 episode di Anime dan chapter 1 sampai 70 di manga-nya. Awalnya ditayangkan di Jepang dari Oktober 2004 sampai Februari 2005 dan di AS sejak September 2006 sampai Januari 2007.

Ichigo Kurosaki adalah seorang remaja berusia 15 tahun dengan bakat yang sama sekali tidak diimpikannya, yaitu melihat hantu. Bakat ini memungkinkannya untuk melihat seorang Shinigami,  Rukia Kuchiki, yang (secara tidak sengaja) melibatkan dirinya dengan urusan Shinigami Rukia. Ketika Rukia terluka oleh Hollow yang menyerang rumah Ichigo, Ichigo dipaksa untuk mengambil sebagian kekuatan Shinigami-nya untuk mengalahkan Hollow tersebut. Hari berikutnya, Rukia muncul di sekolah Ichigo sebagai manusia normal. Dia mengatakan kepada Ichigo bahwa ia telah kehilangan semua kekuatan Shinigaminya karena Ichigo telah mengambil semua kekuatan yang dimilikinya, dan ia tidak dapat melaksanakan tugasnya. Sementara Rukia memulihkan kekuatan Shinigami-nya,  Ichigo harus menggantikannya sebagai wakil Shinigami di Kota Karakura, mengirim roh-roh ke Soul Society dan melindungi mereka dari Hollow.

Kekuatan spiritual Ichigo sebagai Shinigami sangat besar, membuat Hollow-Hollow yang lapar pun tertarik padanya dan bahkan Ichigo dapat membangkitkan kekuatan spiritual teman-temannya. Kekuatannya juga membuat tertarik musuh Ichigo: Uryū Ishida, salah satu Quincy yang tersisa, ras manusia berkekuatan spiritual yang dibantai oleh Shinigami. Untuk membuktikan Quincy lebih baik dari Shinigami, dia menantang Ichigo dengan kontes berburu Hollow.  Selama kontes ini, Yasutora "Chad" Sado dan Orihime Inoue, dua teman Ichigo, dapat membangkitkan kekuatan mereka ketika diserang Hollow. Uryū dan Ichigo akhirnya bekerja sama untuk membasmi Hollow-Hollow tersebut.

Sejak saat itu Ichigo, Rukia, Chad, Orihime, dan Uryū menjadi teman dekat. Rukia mulai nyaman dengan kehidupan di dunia manusia tapi menyadari bahwa dia sendiri harus pergi. Setelah menghabiskan terlalu banyak waktu di dunia manusia tanpa izin, ia telah menjadi seorang kriminal. Atasannya di Soul Society mengirimkan dua Shinigami, Renji Abarai dan Byakuya Kuchiki, untuk menangkapnya. Ichigo mencoba untuk menghentikan mereka, tapi usahanya sia-sia. Tidak hanya kalah, Byakuya juga menghilangkan kekuatan Shinigami yang diberikan Rukia. Rukia dibawa ke Soul Society dan ia dimasukkan ke dalam penjara.

Kisuke Urahara, seorang pemilik toko misterius dan mantan penghuni Soul Society, mendekati Ichigo dengan menawarkan bantuan untuk memulihkan kekuatannya dan menyelamatkan Rukia. Ichigo harus mati, dan kemudian menemukan kekuatan Shinigami tersembunyi di dalam rohnya sendiri sebelum ia menjadi Hollow. Ichigo pun berhasil dalam keadaan yang mendebarkan.  Ichigo, Chad, Orihime, dan Uryū kemudian berangkat ke Soul Society, yang dipimpin oleh salah satu teman Urahara, seekor kucing berbicara yang bernama Yoruichi.